Quando la chip music va oltre il videogioco o "va oltre" in tutti i sensi...

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Mega Turrican - Stage 1.1 music - oscilloscope view


OST di Chris Huelsbeck - sound engine: A.U.D.I.O.S. Wave Slave MD



Questa oscilloscope view della bellissima chiptune dello Stage 1.1 mostra chiaramente l'utilizzo dei due chip per un totale di 9 canali:


- primi 6 canali (file in alto e al centro) ---> chip principale FM (l 6° in DAC mode usato come drum channel, ovvero per le percussioni campionate);

- ultimi tre canali (fla in basso) ---> chip secondario PSG "ereditato" dal Master System (in questo caso il noise channel non è utilizzato ma sono chiamati in causa i tre toni ad onda quadra).

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Streets Of Rage - The Street Of Rage (intro) - Atari 8-Bit Pokey Chiptune Cover (Mega Drive OST di Yuzo Koshiro; Atari 8-bit cover di Fragmare; realizzata con Raster Music Tracker e registrata con l'emulatore Altirra -4 canali mono, NTSC-)

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After Burner II - Final Take Off di Hiroshi “Hiro” Kawaguchi - Mega Drive Arrange di Maro Suzuki

Maro Suzuki: "This is not a megadrive game version of 1990. This music is playing on DefleMask using SEGA Genesis sound system. FM guitar tones, set the parameter sawtooth wave (maybe) of SSG-EG.

FM1 guitar
FM2 guitar
FM3 ride cymbal, cowbell
FM4 bass
FM5 main melody, guitar (sub)
PCM drums
DCSG1 chord
DCSG2 chord
DCSG3 unused (for noise frequency)
NOISE hi-hat"

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Ristar / Ristar The Shooting Star (Sega CS / Sega, 1995) - Ring Rink e Ice Scream (oscilloscope view)

OST di Tomoko Sasaki, Naofumi Hataya e Masafumi Ogata - Sound engine:SMPS 68k/mod

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Soundtrack megadriviana della mattina: Devil Crash MD / Dragon's Fury - Oscilloscope View

I brani della notevole soundtrack di Toshiharu Yamanishi, Takeshi Yoshida e Naosuke Arai sono eseguiti con il sound engine T.S v1.30 (Technosoft) e si avvalgono di entrambi i chip in dotazione al 16-bit Sega. :-)

Gli autori della colonna sonora originale per PC Engine sono Masanobu Tsukamoto e Toshiaki Sakoda, musicista quest'ultimo noto anche per diversi titoli Compile, incluso Musha Aleste: Full Metal Fighter Ellinor / M.U.S.H.A.: Metallic Uniframe Super Hybrid Armor (interessante rilevare come in un'intervista Sakoda abbia rivelato di essere un fan di Van Halen e Michael Schenker )

La colonna sonora di Devil Crash MD include alcuni brani bounus tratti da altri titoli Technosoft (riletti e tendenzialmente "potenziati" nella base ritmica grazie al sound engine T.S v1.30) e ascoltabili ingame come Main Table Theme alternativa solo con l'inserimento di specifiche password "OMAKRBGM0X":

OMAKEBGM00 - "Knights of Legend" - Stage 1 - Thunder Force II
OMAKEBGM01 - "A Breach of Contract" - Herzog Zwei
OMAKEBGM02 - "Venus Fire" - Planet Gorgon - Thunder Force III
OMAKEBGM03 - "Blood-Stained Lake" - Elemental Master
OMAKEBGM04 - "Etude of Wind" - Shin Kyuugyokuden

Buon ascolto... didattico con appunto "Vista Oscillocopio"

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Dynamite Headdy (Mega Drive) - Headdy the Hero (oscilloscope view) - chiptune particolarmente estrosa per sound e composizione della brillante OST di Katsuhiko Suzuki, Yasuko, Koji Yamada e Kazuo Hanzawa

(N.B.: i primi 6 canali partendo dalla fila in alto sono quelli del chip principale FM -il 6° usato per i sample in DAC mode-; gli ultimi 3 della fila in basso sono del chip secondario PSG -il terso usato come noise channel-)

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Daffy Duck in Hollywood (Master System) - Full Soundtrack (Oscilloscope View) - Colonna sonora di Matt Furniss (interessante quanto competente valorizzazione del PSG chip Texas Instruments SN76489 -Programmable Sound Generator, mono, 3 canali per toni ad onda quadra + 1 canale per rumore bianco statico o periodico-)

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Colonna sonora (parziale) "megacdiana" del giorno: Mega CD - Sonic CD "Ricoh RF5C164 tracks" di Naofumi Hataya e Masafumi Ogata - Oscilloscope View

Una delle caratteristiche relativamente meno conosciute dell'add-on ottico datato 1991/93 è il chip audio aggiuntivo Ricoh RF5C164 (315-5476A) potenzialmente affiancabile ai chip FM e PSG del Mega Drive e alla RedBook CD music eseguita direttamente sui supporti. Si tratta di un PCM chip utilizzato anche su arcade board Sega System 18 e Sega System 32, nonchè su Fujitsu FM Towns e FM Towns Marty.

Il Ricoh RF5C164 è un chip dalle potenzialità interessanti che, come di prammatica su Mega CD / Sega CD, non ha inciso poi moltissimo sulle performance audio dell'add-on. Gli 8 canali PCM extra, infatti, sono stati valorizzati appieno in pochi titoli: Sonic CD, Popful Mail, Silpheed in primis e ovviamente nei cosiddetti "film interattivi" basati sul FMV (Full Motion Video).

Curiosamente il Ricoh RF5C164 non è stereo, ma semplicemente con "'stereo' support by allowing each channel to have different volumes on both left and right channels". Da notare che l'uso di veri e propri moduli multicanale basati su campioni 8-bit con frequenza massima di 32 kHz (il Mega CD può avvalersi di 64 kB ad hoc per i "PCM audio samples") era praticamente d'obbligo dal momento che il numero di brani utilizzati nel gioco fossero tali da rendere impossibile l'esecuzione integrale degli stessi direttamente da CD come RedBook CD tracks. In altre parole degli ipotetici Sonic CD, Popful Mail e Silpheed con musiche totalmente RedBook CD sarebbero stati inevitabilmente multi-disco... da quì l'entrata in scena del Ricoh RF5C164.

Di seguito le caratteristiche del Ricoh RF5C164 tratte da SegaRetro:

- PCM chip - 8 sound channels
- Sound format: 8-bit sign/magnitude monaural PCM (with "stereo" support by allowing each channel to have different volumes on both left and right channels)
- Maximum sample rate: 32 kHz
- PCM audio depth: 16-bit
- Bus width: 8-bit

N.B.: a diferenza delle normali tracce audio (RedBook CD), le chiptune del video che segue non possono essere ascoltate inserendo il CD di Sonic CD in un lettore CD audio standard. I brani che seguono, infatti, sono a tutti gli effetti tracked chiptune basate su campionamenti audio PCM e accompagnano tutte le varianti "PAST" delle Zone di Sonic CD a prescindere dal fatto che si giochi con la versione americana per Sega CD o con quelle nippon-europee per Mega CD

PLAYLIST:

Palmtree Panic - 00:00
Collision Chaos - 02:58
Tidal Tempest - 05:37
Quartz Quadrant - 08:12
Wacky Workbench - 10:40
Stardust Speedway - 14:26
Metallic Madness - 16:59

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Sonic the Hedgehog 3 (Sega / Sonic Team, 1994 - Mega Drive) - la colonna sonora di Tatsuyuki Maeda, Tomonori Sawada, Sachio Ogawa, Masayuki Nagao, Masanori Hikichi, Miyoko Takaoka, Jun Senoue, Michael Jackson, Brad Buxer, Masaru Setsumaru e Yoshiaki Kashima nella "didattica" Oscilloscope View

(N.B.: i canali in colore bianco sono quelli del chip principale FM Yamaha YM2612; i canali in verde mostrano l'utilizzo del chip secondario PSG -"ereditato dal Master System"- Texas Instruments SN76489)

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Kid Chameleon - Ice / Title Theme (Sega Genesis Remix - P. H. G. F.: "My SEGA Mega Drive YM2612 remix of the Kid Chameleon Theme. Made with VGM Music Maker"; autore OST: Mark Miller -)

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Out Run - Passing Breeze di Hiroshi “Hiro” Kawaguchi - Mega Drive Arrange di Maro Suzuki

Maro Suzuki: "This is not a megadrive game version of 1991.

This music is playing on DefleMask using SEGA Genesis sound system.

You can hear multi PCM drums, but these are played 1PCM channel. I prepared a lot of drum pattern samples. (cymbal + kick, tom + snare, cowbell + kick, etc)

FM1 main melody
FM2 main melody
FM3 bass
FM4 chord
FM5 chord
PCM drums, cowbell
DCSG1 chord
DCSG2 chord
DCSG3 unused (for noise frequency)
NOISE hi-hat"

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Musica videoludica di un certo livello della serata... nella didattica "vista oscilloscopio"

Lo spettacolare run 'n' gun Alien Soldier (Treasure / Sega, 1995 - Mega Drive) mostra nella schermata del titolo la frase "VISUALSHOCK! SPEEDSHOCK! SOUNDSHOCK! NOW IS THE TIME TO THE 68000 HEART ON FIRE!".

Ebbene, se questa catchphrase è pienamente giustificata sul piano visivo e per quanto riguarda la velocità e la frenesia dell'azione, non risponde pienamente al vero sul fronte sonoro. Intendiamoci: il comparto audio di Alien Soldier è ampiamente sopra la media megadriviana (in particolar modo in FX campionati e sample vocali)... ma a mio avviso tra i titoli Treasure risulta meno "SOUNDSHOCK!" di Dynamite Headdy e si fa superare sul piano dell'orecchiabilità anche da Gunstar Heroes. Voi che ne dite?

Per dare a Cesare quel che è di Cesare è bene precisare che la soundtrack di Alien Soldier vanta comunque diversi brani di qualità, come l'adrenalinica "Runner/AD2025"

Autore: Norio Hanzawa (Sound Programmer: M. Yaida)
Sound engine: SMPS 68k/Treasure
Canali utilizzati: 9 (6 chip principale FM -Yamaha YM2612- e 3 chip secondario PSG -Texas Instruments SN76489-)

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Mickey Mania: The Timeless Adventures of Mickey Mouse (Sony Imagesoft / Sega / Traveller's Tales, 1994 - Mega Drive) - la notevole colonna sonora firmata da Matt Furniss, Andy Blythe e Marten Joustra (sound engine: Krisalis/Shaun Hollingworth; chip audio utilizzato: principale -Yamaha YM2612-) nella "didattica" Oscilloscope View

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A causa de "Lo strano percorso / di ognuno di noi" (parafrasando Max Pezzali ) determinati titoli lasciano un ricordo indelebile anche a prescindere da particolari meriti qualitativi. Può magari succedere quando questi vg sono stati il n° 1 della vostra ludoteca, il primo gioco che avete visto girare sulla vostra console... ed è solo uno dei casi per cui "vi rimane impresso"

Nel mio caso l'esordio del Mega Drive (NTSC Jap) in casa mia è stato monopolizzato dal un vertical shooter datato 1991 e firmato Asmik. Si tratta di Verytex, sparatutto usato-ma-praticamente-nuovo vendutomi insieme al Mega Drive altrettanto usato-ma-praticamente-nuovo 27 anni fa.

Per dirla fuori dai denti, questo titolo non ha grandi pregi sul piano visivo, ludico e in ordine alla longevità. Indubbiamente è veloce e fluido e offre al giocatore un accattivante finestra di gioco non delimitata da status bar laterali e sezioni anche molto rapide in piacevole parallasse, anche multistrato. Peccato però che l'estetica sia poco colorata, povera se non scarna per dettaglio, che si debba affrontare solo 6 livelli :-( e che il livello di difficoltà risulti davvero troppo mite e purtroppo unico.

Già, Vertytex è visivamente poco appagante e scarsamente longevo. E allora perchè mi è rimasto così impresso?

Beh... un po' perchè appunto è stato il primo su Mega Drive e per qualche settimana anche l'unico.
Poi perchè ho sempre adorato il genere e ai tempi ero tendenzialmente più fedele al "Sano casino organizzato shootemupparo".
C'è infine da tenere conto che ai tempi la mia "console", o meglio il sistema che ne aveva svolto le veci, era un Atari 1040 STFM e dunque poter giocare finalmente in full screen a 60 Hz con la velocità e la fluidità di un coin-op era già un enorme passo avanti.

Infine incideva non poco, anche in conseguenza del fatto che gli ST montano chip audio molto simili a quelli di Spectrum 128 e Amstrad CPC , il comparto audio del titolo Asmik, di gran lunga l'aspetto più riuscito dell'intera produzione.
La notevole soundtrack di Hitoshi Sakimoto (il sound engine usato -Terpsichorean- reca la sua firma), Masaharu Iwata e Yoshio Furukawa è infatti di un livello qualitativo nettamente superiore a quello espresso sul fronte grafico, vuoi dal punto di vista compositivo, vuoi sul lato prettamente tecnico, ovvero per quanto riguarda la raffinatezza della sintesi FM (Frequency Modulation synthesis -N.B.: in Verytex l'audio è totalmente sintetizzato, non essendo stati usati sample nemmeno per la base ritmica delle chiptune-)

Provare per credere...

Di seguito la bellissima chiptune del primo stege, ovvero Act 1: The Void of Space, nella "didattica" oscilloscope view (canali utilizzati: i 6 del chip principale Yamaha YM2612 -in questo caso il chip secondario Texas Instruments SN76489 non entra in gioco-)

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Chiptune megadrivana della sera: Alien 3 - Intro & Title Theme di Matt Furniss - Oscilloscope View

Il tie-in sviluppato nel 1992 da Probe Software anche per il 16-bit Sega è indubbiamente un buon titolo ma raggiunge a mio avviso l'optimum solo nella formidabile soundtrack synthrock / action movie-like firmata appunto da Matt Furniss e realizzata tramite il rinomato sound engine Krisalis/Shaun Hollingworth. Si tratta senz'altro di una delle migliori prove di questo attivissimo quanto talentuoso musicista videoludico relativamente alla sua ampia e giustamente apprezzata produzione per la console di Sonic