Squadra che vince non si cambia. Questo adagio, valido in quasi tutti gli ambiti, lo è ancor di più in quello videoludico, dove ogni minimo successo finisce immancabilmente col generare il proprio codazzo di seguiti. I quali non sempre si dimostrano all’altezza delle aspettative e che ancor più raramente si fanno portatori di novità degne di nota. Non è dunque un caso che a circa un anno di distanza dall’ottimo Point Blank, alla Namco decisero di pubblicarne il qui presente seguito, meglio conosciuto in terra natia con il nome di Gunbarl.
Presentandosi con un impianto ludico del tutto equivalente, Point Blank 2 lascia subito intendere di non volersi minimamente discostare dal sentiero tracciato dal suo predecessore. Celando maldestramente l’eccessiva somiglianza dietro l’innesto di alcune piccolissima novità, le quali, diciamolo pure, non sempre si dimostrano dei veri passi in avanti.

Dopo una simpatica intro in cui i nostri due esploratori si esibiranno in una sequela di gag, verremo catapultati all’interno del menù principale, tramutato per l’occasione in un allegro parco giochi.
Qui faremo subito una poco gradita scoperta: In Point Blank 2 non vestiremo i panni degli scanzonati Dr. Don & Dr. Dan, che svolgeranno per l’occasione l’improbabile ruolo degli antagonisti, bensì quelli di un bamboccetto con l’aria da saputello intento a visitare le numerose attrazioni del parco. Superato lo choc iniziale per una tale incomprensibile decisione, non ci resterà che sparare ad una delle diverse sezioni della mappa, dove fra tutorial, party games e opzioni varie, potremo accedere anche al classico arcade mode, che ripropone praticamente inalterata la versione da sala. Qui dovremo affrontare un totale di sedici livelli o minigiochi, pescati a caso fra le diverse decine a disposizione e suddivisi equamente in quattro gruppi. Una volta portati a termine, possibilmente senza esaurire le tre vite a nostra disposizione, ci verrà consentito l’accesso allo stage finale, dove in pochissimi secondi dovremo centrare il maggior numero di bersagli posti in cima alle torri di un castello. Se tutto questo vi suona estremamente familiare non vi state affatto ingannando. Quello qui descritto è infatti ESATTAMENTE lo stesso schema di gioco del primo episodio, qui riproposto per filo e per segno, bonus stage compreso. Le pochissime novità riscontrabili riguardano esclusivamente degli insignificanti particolari estetici, come ad esempio i 21 bersagli nello stage finale che diventano 20 e i livelli più impegnativi che cambiano nome da Very Hard a Insane. L’effetto deja-vu regna insomma sovrano, alimentato ulteriormente dai nuovi livelli proposti, che finiscono anch’essi col ricordare in maniera inquietante quelli del precedente capitolo. Il vero punto della questione è che l’aver ridisegnato tutti i minigiochi da zero diventa del tutto insignificante se le meccaniche di fondo rimangono praticamente inalterate. Le idee veramente originali si contano sulle dita di una mano, e spaziano dal dover abbattere alcune torri eliminando nell’ordine giusto tutti i blocchi che le compongono, al tosare delle tenere pecorelle a suon di proiettili(?!?) prima che varchino l’agognato recinto.

L’unico aspetto in cui si avverte un qualche tipo di cambiamento è il livello di difficoltà, che subisce invece un decisa impennata. Constatazione avvalorata non solo dall’innalzamento delle percentuali necessarie al completamento dei differenti stages, ma anche dalla maggior precisione richiesta in fase di puntamento. Se il primo episodio si dimostrava assai generoso nell’assegnarci un bersaglio colpito anche di striscio, in PB2 avviene esattamente il contrario. Tanto da suscitare a più riprese la spiacevole sensazione di aver centrato l’obiettivo senza che questo ci venga giustamente assegnato. Naturalmente si tratta solo di un’impressione fuorviante, e una volta fatta l’abitudine con la nuova impostazione la G-con 45 tornerà a dimostrarsi più affidabile e precisa che mai. Rimane comunque fuori questione che così facendo è andata persa buona parte della frenesia e dell’immediatezza che caratterizzavano il primo capitolo, al punto da stravolgerne completamente l’impostazione di base. Quella che era fondamentalmente una gara di precisione fondata sulla ricerca del punteggio più alto diviene così una sfida dove buona parte degli sforzi dovranno essere profusi per evitare il fatidico Game Over.

Anche questa volta i programmatori della Namco non hanno voluto perdere l’occasione per inserire nella versione casalinga una cosiddetta modalità “avventura”, in grado di offrire, almeno sulla carta, un’esperienza più complessa e longeva della controparte arcade. Nella pratica ci toccherà vestire i panni del già menzionato bamboccio e affrontare una serie di quattro giostre, la cui funzione è come al solito quella di collegare fra loro gli stessi quadri della modalità originale. Purtroppo a causa di una realizzazione tecnica tutto sommato approssimativa e di un gameplay scialbo e poco ispirato, tale sezione non solo non si rivela all’altezza delle aspettative, ma risulta persino inferiore all’equivalente del primo episodio (che per la cronaca era un interessante mix fra uno shooter e un rpg).