Dall’era dopo Commodore in poi, nel mondo del software Amiga, non è certo raro trovare vere e proprie perle di videogame sconosciuti ai più. Purtroppo, ferree leggi di mercato danneggiavano le poche etichette coraggiose che ancora producevano su quest’amato sistema, anche se ciò non tolse che piccoli capolavori seppero venire comunque allo scoperto. Ora, se si accenna alle piccole ditte indipendenti che, tante volte, autoproducevano i loro lavori, era quasi lecito aspettarsi uno schiacciamento da parte di marchi di maggiore portata e maggiore richiamo, lasciando, in questo modo, che tanti videogiochi fossero noti solo nella piccola cerchia di utenti rimasti ancorati ad Amiga. Per il prodotto che mi accingo a recensire, tuttavia, la cosa avrebbe dovuto avere ben altro risvolto, e ci tengo a puntualizzare “avrebbe”. Questo perché, dietro al gioco in questione, militano marchi e distributori di tutto rispetto che, seppur veterani dello show business video ludico, nel 1995 rilasciarono questo Lollypop nell’anonimato più assoluto. Parlo di Rainbow Arts per i copyright, e Softgold per la distribuzione, due aziende, soprattutto la prima, non certo sprovvedute del mestiere. Allora come mai di questo Lollypop si conosce poco o nulla? E’ forse un prodotto che alla fin fine non merita? Oppure è solo uscito in un momento in cui il mercato richiedeva ben altro che il solito salta e ammazza tutti di piattaforma in piattaforma? Sulla bontà del prodotto, in base alla prima ipotesi, posso rassicurare subito le vostre anime irrequiete, poiché il gioco vale. Per quanto riguarda la seconda ipotesi, chissà, lascio anche a voi lettori l’onore di fare luce su tale tesi, magari approfondendo il discorso tramite l’area commenti a vostra (nostra) disposizione.


Lollypop, come dicevo, nasce nel 1995 da un’idea dei Brain Bug, contemporaneamente per Amiga OCS-ECS e PC-MS-DOS, nel periodo in cui la prima cominciava il suo declino inarrestabile mentre la seconda, viceversa, iniziava la propria scalata. Noi ci soffermeremo sulla versione per la macchina di casa Commodore anche se ho potuto costatare come, ad eccezion fatta per le differenti cromature (256 colori per la parte MS-DOS, 32 per Amiga), tra le due versioni non ci sia alcuna differenza sostanziale.





Quello che abbiamo tra le mani è un classico action-platform game tanto in voga sin dai tempi di Turrican (qualcuno ha detto Rainbow Arts?) che, su Amiga, ha visto veri e propri capolavori come quelli riguardanti l’eroe di Manfred Trenz, caposaldo del genere, Jim Power, Ruff’n’Tumble o il più recente Sword, tanto per citarne alcuni. In Lollypop saremo alla guida di una bambola animata tramite un fulmine nella propria “Toy Factory” che deve portare a compimento una missione: uccidere il più cattivo dei bebè conosciuto col nome di SugarBaby, noto per il suo accanimento nel maltrattare bambole e giocattoli in generale. A dispetto della trama tenerona e del titolo grondante zucchero, Lollypop non nasconde di certo un’anima abbastanza seriosa e, in certi punti, cupa se non addirittura gotica. Sin dalle prime battute, appunto nella fabbrica di giocattoli dove la nostra eroina prende vita, non faticheremo a notare colori dalle tinte perlopiù scure, fondali che ritraggono bambole costruite in serie e impacchettate come se fossero prigioniere, pezzi di ricambio ammassati sotto liquidi acidi gocciolanti da tubature lerce. Insomma, nel titolo dei Brain Bug si scherza sulla presunta umanità intrinseca delle bambole, confinate in una fabbrica fredda e buia dove l’occhio umano non percepisce l’anima di un banale pezzo di plastica immobile, un po’ come accade nel noto Toy Story della Pixar, ma in maniera molto più leggera. La grafica, dunque, segue lo stile di austerità di cui spiegavo poco sopra, non lesinando, comunque, scenari più leggeri e fiabeschi come ad esempio ”DreamLand”, sesto livello che ci vede praticamente inghiottiti da un sogno della stessa bambola da noi pilotata, attraverso un livello sospeso tra le nuvole. Anche i boss di fine livello si mostrano tutti dal gusto strettamente dark, con gli esempi migliori riscontrabili in quello del quinto livello (un mezzo mago che richiama alla mente il cappellaio matto di Alice), che ci regala anche un’animazione di trasmigrazione corporea non indifferente, e quello del già citato sesto livello che ci vede affrontare un armadio animato che svolazza sospeso tra le nuvole mentre ci lancia contro stampelle a tutto spiano. Insomma, disegni ed idee bizzarre in Lollypop proprio non mancano e se per caso siete tra gli appassionati del cinema alla Tim Burton, tanto per fare un esempio, troverete in questo titolo pane per i vostri denti.
Adesso analizzeremo quello che, secondo il mio modesto parere, è il pregio maggiore dell’intera produzione: il sonoro, anche se riscontriamo il fastidioso bivio cui ci sottopongono parecchi titoli per Amiga, cioè quello di scegliere se giocare con la sola musica attiva oppure con i soli sfx. Questi ultimi si attestano su livelli di assoluta normalità, ma settando l’opzione su music delizieremo il nostro apparato uditivo con un manipolo di brani uno meglio dell’altro. Ogni livello ha il suo bel modulo, ben congegnato per la circostanza e, vi dirò di più, anche entrando in stanze segrete, piccoli anfratti e passaggi secondari, ci saranno sempre nuove sinfonie ad accompagnare il nostro cammino, mai fastidiose e sempre piacevolissime da ascoltare. E’ chiaro come la musica, in Lollypop, giochi un ruolo fondamentale nel farci compagnia in questo viaggio per nulla scontato, a dispetto di quanto possa sembrare.

Anche tecnicamente non ci si può lamentare più di tanto, infatti lì dove padroneggia una grafica minuziosamente striminzita, nasce un parallasse perpetuo per tutta la durata di gioco, oltre che fondali in prospettiva. Lo scrolling non fa uso delle peculiarità dell’Amiga come il blitter, di fatto siamo ben lontani dalla fluidità di altri titoli analoghi per questo sistema (cio è dovuto forse alla stretta parentela con la controparte PC MS-DOS), oltretutto assisteremo anche ad un lieve sfarfallio affliggere il nostro sprite principale.

Il gioco su Amiga si dipana su ben cinque dischetti per sette livelli in totale, ognuno di esso con la propria bella password ad attenderci. Caricamenti e relativo swap disk risultano per nulla fastidiosi, ovviamente gioverà avere almeno un drive esterno e, in caso di presenza di hard disk, sappiate che il gioco è pienamente installabile.

Note:





• Il nome dei programmatori di questo videogame è Brain Bug. E’ curioso constatare come il gioco sia afflitto da “bug” continui dall’inizio alla fine. Capiterà spesso, difatti, di cadere in baratri fantasma, attraversare mura in cui rimanere inesorabilmente bloccati o che il gioco vada spontaneamente in guru medidation.